Die EU Inc. – Weniger Grenzen, mehr Wachstum?

Unternehmen, die über ihren Gründungsstaat hinaus in Europa wachsen, treffen heute auf die unterschiedlichen Rechtsordnungen der 27 EU-Mitgliedstaaten. Unterschiedliche Gründungs- und Registerverfahren, gesellschaftsrechtliche Formalitäten und Regeln für Finanzierung und Beteiligungen bedeuten oft einen spürbaren Mehraufwand. Mit der „EU Inc.“ will die Europäische Kommission diesen grenzüberschreitenden Aufwand reduzieren. Die am 18.03.2026 vorgestellte Rechtsform soll als Alternative neben die nationalen Gesellschaftsformen treten. Ziel ist ein einheitlicher gesellschaftsrechtlicher Rahmen für Unternehmen in der gesamten EU. Gründung, laufende gesellschaftsrechtliche Vorgänge, Anteilsübertragungen und bestimmte Finanzierungsmaßnahmen laufen dabei weitestgehend digital ab. Dies erleichtert schnelles Wachstum, die Aufnahme neuer Investoren sowie die grenzüberschreitende Tätigkeit.

Die Gründung einer EU Inc. soll vollständig digital erfolgen. Für standardisierte Fälle ist ein Fast-Track-Verfahren über eine zentrale EU-Schnittstelle vorgesehen, die eine Gründung innerhalb von 48 Stunden ermöglicht. Die Kosten für das Registrierungsverfahren sind auf eine Kostenobergrenze von 100 € gedeckelt. Für bestehende Gesellschaften sollen Umwandlungsoptionen in eine EU Inc. geschaffen werden. Ein gesetzliches Mindestkapital ist nicht geplant. Nach dem „Once-only“-Prinzip werden Unternehmensdaten nur einmalig erfasst und anschließend behördenseitig digital ausgetauscht. Dies schließt die automatisierte Vergabe von Steuer- und USt-Identifikationsnummern ein.

Die EU Inc. sieht eine eigene, unionsweit harmonisierte Organisationsstruktur im Sinne einer monistischen Kapitalgesellschaft (vergleichbar mit der SE) vor. Als zentrales Leitungsorgan ist ein Board of Directors vorgesehen, das aus einer oder mehreren natürlichen Personen bestehen kann, wobei mindestens ein Director in der EU ansässig sein muss. Die Generalversammlung, das Organ der Anteilseigner, bestellt und entlässt die Directors, stellt den Jahresabschluss fest und kann dem Board Weisungen erteilen. Einen zwingenden Aufsichtsrat sieht der Vorschlag nicht vor. Darüber hinaus wird in den Satzungen ein erheblicher Gestaltungsspielraum hinsichtlich Organisation und Geschäftsführung ermöglicht.

Auch bei Beteiligungen und der Unternehmensfinanzierung sieht der Vorschlag verschiedene Gestaltungsmöglichkeiten vor, so z.B. No-Par-Value-Anteile, unterschiedliche Stimmrechtsklassen und flexible Finanzierungsinstrumente. Die Möglichkeit, Anteilsübertragungen und bestimmte weitere gesellschaftsrechtliche Vorgänge digital und ohne Präsenztermine abzuwickeln, dürfte insbesondere M&A-Transaktionen und Kapitalerhöhungen vereinfachen. Ein optionales EU-ESOP schafft zudem einen einheitlichen Rahmen für Mitarbeiterbeteiligungen, was gerade bei international besetzten Teams in Start-ups und Scale-ups greift. Der Vorschlag sieht auch Erleichterungen bei grenzüberschreitenden Umstrukturierungen vor.

Allerdings harmonisiert der Vorschlag keineswegs alle Rechtsgebiete. So bleiben Steuer-, Arbeits- und Sozialrecht national geprägt. Die Rechtsformwahl schafft daher weder ein einheitliches europäisches Steuerrecht noch entbindet sie von lokalen Compliancepflichten. Eine weitere praktische Frage wird die Einbindung der EU Inc. in die nationalen Registersysteme sein. Zwar soll die Registrierung über eine zentrale EU-Schnittstelle erfolgen können, doch verbleibt die eigentliche Entscheidung über die Eintragung nach dem Vorschlag bei der zuständigen nationalen Registerstelle. In der Praxis wird sich erst zeigen, wie reibungslos dieses Zusammenspiel funktionieren wird.

Die EU Inc. zielt auf den gesamten Lebenszyklus eines Unternehmens, ist derzeit aber noch kein geltendes Recht. Die Kommission strebt eine Einigung bis Ende 2026 an, wobei aktuellen Medienberichten zufolge bereits eine Verwässerung der ursprünglichen Vorschläge befürchtet wird und die EU Inc. voraussichtlich nicht vor dem Jahr 2028 für Gründungen zur Verfügung stehen wird. Für Unternehmen besteht daher aktuell kein Anlass, bestehende Strukturen zu ändern. Bei künftigen Gründungen und grenzüberschreitenden Transaktionen lohnt sich jedoch bereits heute die Frage, ob die EU Inc. gegenüber einer nationalen Rechtsform einen praktischen Mehrwert bieten kann. Voraussichtlich wird sie eine zusätzliche Option für Unternehmen mit europaweitem Geschäftsmodell und vor allem für Start-ups/Scale-ups sein.

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